The Servicing
of a Patek Philippe
Aquanaut Chronograph Ref. 5968A
What happens during the servicing of a high-end chronograph?
Why should a watch be serviced at all?
If you wait until a watch stops running or starts displaying a noticeably inaccurate time, damage to the movement has already occurred. This is because oils and greases, even modern synthetic lubricants, cannot stay in place indefinitely. Over time, they degrade or migrate, allowing mechanical wear to damage movement components.
After a decade of operation, the ruby pallet stone of the Aquanaut chronograph will have arrested the escape wheel more than 1.26 billion times, a quiet endurance that ultimately calls for renewed lubrication.
The servicing of a Patek Philippe watch
Find out how servicing at Patek Philippe is usually handled and why high-quality timepieces should always be serviced by an authorised retailer.
Where can I have my Patek Philippe serviced?
Your authorised Patek Philippe retailer in Germany
Servicing a Patek Philippe Aquanaut Chronograph Ref. 5968A
With a chronograph such as the Aquanaut Ref. 5968A, servicing involves a number of additional and particularly intricate procedures. We examined the key stages of this process first-hand at the Patek Philippe Service Centre in Munich.
1. Removing the central chronograph seconds hand
High-performance equipment for the chronograph centre seconds hand
After removing the movement and dial from the case, the watchmaker uses a special tool to lift off the central chronograph seconds hand. The centre seconds hand cannot be lifted in the same way as the other hands, which are protected by a foil and removed with two hand levers, because doing so could otherwise damage the coupling beneath the chronograph centre wheel.
1. The fully threaded caseback is unscrewed using a special tool.
2. The caseback can then be removed.
3. The watchmaker removes the automatic rotor to prevent any damage.
4. After pulling out the crown, the movement with the dial can be removed from the case.
5. A special device is used to lift off the seconds hand.
6. The chronograph seconds hand is inserted into the holder of the device.
7. The watchmaker then operates a lever, allowing the device to lift the hand safely.
2. Disassembly of the movement
Stripped down to its individual components
The dial can now be removed, allowing the dismantling of the date mechanism beneath it. The watchmaker then takes apart all the movement components on the reverse side, step by step, including the automatic bridge, mainspring barrel, balance cock, balance, chronograph mechanism, wheel train, and motion works. Ultimately, only the mainplate with a few jewels remains.
3. Chronozentrumsrad demontieren
Chronozentrumsrad: Kuppeln und Rückstellen
Das Chronozentrumsrad stellt das Herzstück des Chronographenkalibers CH 28-520 C dar, denn auf ihm sitzt die mehrteilige vertikale Kupplung, die steuert, ob der Stoppsekundenzeiger sich dreht. Zudem sitzt auf dieser Welle die Herzscheibe, die im Zusammenspiel mit dem Rückstellhebel den Sekundenstoppzeiger in seine Nullposition bewegt. Der Uhrmacher baut das Chronozentrumsrad aus und demontiert es. Wie bei allen Komponenten kontrolliert er, ob es Beschädigungen gibt, und entfernt grobe Verschmutzungen.
1. Das Chronozentrumsrad – das Herzstück des Chronographenkalibers.
2. Das Chronozentrumsrad beseht aus einer Achse, auf der sich die Bestandteile schichtweise aufreihen.
3. Für die Demontage des Chronozentrumsrad steht ein spezielles Werkzeug bereit.
4. Es lockert alle Teile, die auf der Achse sitzen.
5. Nur das Nullstellherz und das Trieb sind fest mit der Welle verbunden.
6. Die Kupplung (links) und das Nullstellherz mit den Hebeln, die sie betätigen.
7. Die Kupplung besteht aus Buchse, Feder, Verbindungsscheibe und Kupplungsrad.
4. Chronozentrumsrad montieren
Kupplung mit Herz zusammensetzen
Sind alle Uhrwerkteile aus der Ultraschall-Reinigungsmaschine zurück, kann das Chronozentrumsrad wieder montiert werden. Dafür gibt es ein spezielles Montagewerkzeug von Patek Philippe, eine Messingform. Die Welle mit Nullstellherz und Trieb, die dreiarmige Feder, die Verbindungsscheibe und das Kupplungsrad werden damit so lange zusammengehalten, bis eine Buchse aufgepresst ist, die das System im richtigen Abstand zusammenhält, damit später die Kupplungszange über die schräge Fläche der Verbindungsscheibe die Kupplung öffnen kann. Bei der Montage wird jedes Bauteil kontrolliert, Verschmutzungen wie Staubkörner mit Rodico-Knete entfernt und die Funktionsflächen mit einem Ölgeber geschmiert.
5. Chronohebel richten mit Federschablone
Federn und Hebel richten
Mit der Federschablone, einem Metallwerkzeug, kontrolliert der Uhrmacher, ob Federn des Chronographen ermüdet oder verbogen sind, und ersetzt oder richtet sie wieder mit der Pinzette. Dann kann der Chronographenmechanismus mit Hebeln und Schaltrad montiert werden, was wegen der vielen Schmierstellen lange dauert. Auch die Höhe der Federn wird eingestellt.
6. Werkmontage
Alles fügt sich zu einem Ganzen
Danach werden das Räderwerk, das Federhaus, die Brücken und die Automatikgruppe eingebaut. Der Uhrmacher montiert die Hemmung und die Unruh mit der winzigen Stoßsicherung. Dabei werden Lagersteine und Rubinpaletten sorgfältig geschmiert. Mit der Zeitwaage wird der Gang, die Gangsymmetrie und die Lagendifferenz geprüft und eingestellt und die Uhr reguliert.
7. Zeigerrückstellung prüfen
Nullstellung der Stoppzeiger
Um die Chronographenrückstellung zu prüfen, gibt es eine spezielle Form mit Drückern, in die das Werk gelegt und eine Testbrücke montiert wird. Nun werden der Stoppsekundenzeiger und der Stoppminutenzeiger aufgesetzt und der Chronograph gestartet, gestoppt und langsam zurückgestellt. Das Zusammenspiel von Rückstellhammer und Rückstellherz muss perfekt funktionieren. Auch das augenblicklich schaltende Datum wird kontrolliert.
8. Zentrumsekundenzeiger setzen
Montage des Stoppsekundenzeiger
Nachdem das Werk einreguliert wurde, das Zifferblatt montiert ist und Stunden- und Minutenzeiger korrekt auf den Datumssprung gesetzt sind, kann der Uhrmacher die Chronozeiger setzen. Der Zentrumsekundenzeiger bedarf dabei einer besonderen Behandlung, da auf ihn wegen der Beschleunigung beim Rückstellen, seiner Länge und der dünnen Welle starke Kräfte wirken. Würde er normal aufgeklemmt wie die anderen Zeiger, könnte er sich beim Nullstellen irgendwann lösen. Um das zu verhindern, wird der Stahlzeiger mit einem Forcetest-Gerät mit vorgegebener Kraft aufgepresst. Deshalb muss er auch bei jeder Wartung ersetzt und das Zeigerfutter mit einer winzigen Aale so weit aufgerieben werden, dass er zu einem Drittel aufgesetzt und dann festgepresst werden kann.
9. Qualitätskontrolle
Funktions- und Präzisionstest.
Nachdem das revidierte Werk wieder ins aufgearbeitete Gehäuse eingeschalt wurde, folgt die Qualitätskontrolle, die alleine neun Tage beansprucht. Dabei wird die Aufzugsleistung der Automatik auf dem Umlaufgerät geprüft, getestet, ob die geforderte Gangreserve erreicht wird, und die Ganggenauigkeit in unterschiedlichen Lagen sowie nach 0 und 24 Stunden kontrolliert. Um die strengen Vorgaben des Patek Philippe Siegels zu erfüllen, muss die Ganggenauigkeit im Bereich von -1 bis +2 Sekunden am Tag liegen.
Insgesamt benötigt der Uhrmacher rund zehn Stunden, um das Werk des Aquanaut-Chronographen zu warten. Dazu kommt die Zeit für das Aufarbeiten von Gehäuse und Schließe sowie die mehrtägige Prüfung von Aufzug, Gangreserve und Ganggenauigkeit. Nachdem die Wasserdichtigkeit und die optische Perfektion kontrolliert wurden, kann die Patek Philippe wieder an ihren Besitzer ausgeliefert werden. Der kann sich freuen, denn das Werk ist wie neu: penibel gesäubert, optimal geschmiert und eingestellt sowie präzise einreguliert.
Wie oft sollte die Uhr zum Service?
Patek Philippe empfiehlt für seine Uhren, alle acht bis zehn Jahre eine Wartung durchzuführen. Das stellt sicher, dass die Ganggenauigkeit erhalten bleibt und das Werk so weit geschmiert bleibt, dass kein übermäßiger Verschleiß entsteht.
Wie lange dauert die Wartung?
Der Kunde muss bei einem Automatikchronographen mit einer Bearbeitungszeit von zehn Wochen rechnen, bis er die Uhr zurückerhält. Allein die Qualitätskontrolle nimmt neun Tage in Anspruch.
Welche Ausbildung benötigt ein Uhrmacher, um am Aquanaut Chronograph arbeiten zu dürfen?
Nach der mindestens dreijährigen Berufsausbildung zum Uhrmacher macht der neue Mitarbeiter bei Patek Philippe in Genf einen fünfwöchigen Kurs, um Drei-Zeiger-Uhren reparieren zu können. Frühestens nach drei Jahren Erfahrung kann er einen weiteren sechswöchigen Kurs in Genf absolvieren, um an kleineren Komplikationen wie Jahreskalender und Worldtimer arbeiten zu dürfen. Nach weiteren drei Jahren kann sich der Uhrmacher in einem dreiwöchigen Kurs auf ewige Kalender, Handaufzugschronographen oder Automatikchronographen spezialisieren. Es erfordert also fast zehn Jahre und den erfolgreichen Abschluss mehrerer Schulungen, bis Mitarbeiter an Chronographen arbeiten dürfen.
