Collector’s Choice: Xiaomo Xiong und seine außergewöhnliche Jaeger-LeCoultre Reverso Kollektion

1. Bevor wir über die einzelnen Uhren Ihrer Kollektion sprechen: Was war der Moment, in dem die Jaeger-LeCoultre Reverso für Sie mehr als nur ein Designobjekt wurde?

Ich erinnere mich an meine allererste Begegnung mit der Reverso; 1995 war ich noch fast ein Kind. Mein Onkel drehte seine Uhr um und zeigte mir den Mechanismus, der mir damals unglaublich erschien. Sie verwandelt sich von einem wunderschön konstruierten Objekt, das von LeCoultre entworfen wurde, in ein Stück, das eine Geschichte erzählt und ganz und gar von seinem Besitzer geprägt ist. Damals wollten alle meine Klassenkameraden eine Casio G-Shock, aber die Reverso wurde von diesem Moment an zu meiner Traumuhr – eine Uhr, von der ich wusste, dass ich im Laufe meines Lebens mindestens eine besitzen musste. Das war der Plan in meinem jugendlichen Kopf.

2. Gab es ein Reverso-Modell, das Ihre Sichtweise auf die gesamte Modellreihe verändert hat?

Erinnern Sie sich noch an diese superkomplizierte, vierseitige Reverso? Damit hätte ich nie gerechnet. Diese Uhr zeigt wirklich das technische Potenzial dieser Kollektion.

3. Sie haben gesagt, dass die Radiohead Reverso Ihre Leidenschaft für Uhren mit Ihrer Begeisterung für Rock ’n’ Roll verbindet. Können Sie uns die ganze Geschichte hinter dieser Verbindung erzählen?

Ende der 1990er Jahre war ich geradezu besessen von dem, was wir heute als „Britpop“ bezeichnen. Pulp, James, Oasis, Blur und natürlich Radiohead. Für mich waren sie nicht nur Musik; sie wurden tatsächlich zu meiner Hauptmotivation, gut Englisch zu lernen, damit ich ihre Texte verstehen konnte. China war damals ein ganz anderes Land; moderne westliche Kultur war weitaus weniger zugänglich. Ich musste meinen eigenen Geschmack ohne Radio, Fernsehen oder Internet entdecken – einfach durch den Austausch von CDs mit anderen, wie auf einem Schwarzmarkt für Musik. Wie viele andere Kinder an meiner Schule habe ich unzählige Mittagessen sausen lassen, um mir Raubkopien leisten zu können. Jahre später wurde mir klar, dass meine Leidenschaft für Uhren und Musik genau aus dieser Zeit stammte: den goldenen 1990er Jahren.

4. Die Gravur „FOR A MINUTE THERE I LOST MYSELF“ scheint fast untrennbar mit einer Minutenrepetition verbunden zu sein. Warum passte gerade dieser Radiohead-Songtext zu genau dieser Uhr?

Glücklicherweise kann ich mir mittlerweile mehrere tausend Original-Schallplatten sowie einige Reversos leisten (lustigerweise war es gerade meine Tätigkeit als Redakteur bei einem Musikmagazin, die mir diese Uhren erst ermöglicht hat – und wieder einmal verbinden sich meine beiden Hobbys). In meiner Sammlung verfügen der Ewige Kalender, das Tourbillon und der Chronograph alle über doppelseitige Zifferblätter; nur die Minutenrepetition hat eine schlichte, spiegelglatte Rückseite. Deshalb wollte ich etwas darauf verewigen, das für mich eine tiefe Bedeutung hat. Der Text von „Karma Police“ kam mir sofort in den Sinn, nicht nur, weil es einer meiner Lieblingssongs von Radiohead ist, sondern auch, weil „For a minute there I lost myself“ wunderbar mit einem Minutenrepetitionsmechanismus harmoniert. JLC China war mir bei der Kommunikation mit dem Stammhaus bezüglich dieses Auftrags eine große Hilfe, da dort normalerweise keine Vintage-Uhren graviert oder bemalt werden. Nach sechs Monaten Wartezeit erhielt ich die Uhr; sie ist nun das strahlendste Juwel in meiner gesamten Sammlung. Zum Hintergrund: Sowohl der Song als auch diese spezielle Uhr entstanden genau im selben Jahr: 1996.

5. Wenn Sie sich für eine Gravur entscheiden, denken Sie dann zuerst an die Worte, an die Uhr oder an die Erinnerung, die dahinter steckt?

Genau wie ein Tattoo. Nur deine eigene Erinnerung kann es unvergänglich und wertvoll machen.

6. Wie erleben Sie als Vinylsammler und ehemaliger Redakteur eines Rockmusikmagazins den Klang einer Minutenrepetition – technisch, emotional oder fast wie ein ganz persönliches Musikstück?

Im Gegensatz zu vielen Uhrensammlern halte ich das Tempo für wichtiger als den Klang selbst. Der Klang hängt mit den Materialien zusammen, während das Tempo eng mit dem Uhrwerk verbunden ist. Der Klang ist subjektiv, das Tempo hingegen äußerst objektiv. Was die Lautstärke angeht, ziehe ich einen dezenten Glockenton einem schrillen vor. Eine Uhr sollte läuten und aus einer gewissen Entfernung zu hören sein, ohne dabei jedoch zu laut zu sein.

7. Ihre Sammlung umfasst mehrere der großartigen, komplexen Reverso-Modelle aus den 1990er Jahren: das Tourbillon, die Répétition Minutes, den Chronographe Rétrograde und den Quantième Perpétuel. Was macht diese besondere Epoche in der Geschichte der Reverso für Sie so bedeutend?

Für Sammler und Liebhaber wie mich waren die 1990er Jahre das absolute goldene Zeitalter der Reverso. Diese Ära stellt einen perfekten historischen Übergang dar, genau zu Beginn der „Neo-Vintage“-Ära, und reitet auf einer Welle beispielloser mechanischer Kreativität, unmittelbar nachdem die Reverso technisch modernisiert worden war. Für diejenigen, die sich als „Puristen“ bezeichnen, weist die Reverso der 1990er Jahre die besten Proportionen auf und bildet eine perfekte optische Balance. Im Laufe dieses Jahrzehnts entwickelte sich die Reverso von einfachen Uhren, die lediglich die Zeit anzeigten, zu etwas wahrhaft Magischem. Die sechs legendären Uhren, bekannt als „The Big Six“, brachten das Design rechteckiger Uhren auf seinen absoluten Höhepunkt. Wer die 1990er Jahre miterlebt hat, weiß genau, wie atemberaubend diese Zeit war.

8. Die Reverso Tourbillon von 1993 verbirgt ihr wichtigstes Uhrwerk auf der Rückseite. Ist diese Diskretion – etwas Außergewöhnliches zu besitzen, das jedoch nicht auf den ersten Blick sichtbar ist – Teil ihrer Faszination?

Ein vom Zifferblatt aus sichtbares, aufklappbares Tourbillon war ursprünglich Daniel Roths Idee. Es wurde zum gestalterischen Vorbild für fast alle modernen Tourbillon-Armbanduhren. Ein verdecktes Tourbillon hingegen war eine Tradition aus der Zeit der Taschenuhren. Uhrmacher, die das Zifferblattdesign so weit wie möglich vereinfachen möchten, platzieren das Tourbillon auf der Rückseite. Ich finde, beide Designs funktionieren, solange das Produktkonzept stimmt. Mich persönlich ziehen jedoch Uhren an, die etwas Außergewöhnliches bieten, das man jedoch nicht auf den ersten Blick sieht. Ich habe einige andere Uhren in meiner Sammlung, die auf einem ähnlichen Konzept basieren, wie die H. Moser „Fake Apple Watch“ ohne Markennamen, eine Vacheron Jalousy, die ihr Zifferblatt verbirgt, und einige Grand-Seiko-Uhren. Die Reverso Tourbillon in einer äußerst moderaten Größe ist so unauffällig, dass sie an meinem Handgelenk nicht lautstark auffällt, sondern sich problemlos unter meinem Hemdsärmel verstecken lässt. Nur der Besitzer weiß, dass sich im Inneren ein perfekt symmetrisches Tourbillon-Uhrwerk verbirgt.

9. Erinnern Sie sich noch daran, als Sie zum ersten Mal den Schlag der „Répétition Minutes“ von 1994 gehört haben?

Ja, vor dem Christie’s-Büro, direkt nachdem ich sie von der Auktion abgeholt hatte. Ehrlich gesagt war der Klang gar nicht so gut! Aber ich war trotzdem begeistert. Es ist ein Modell aus den 1990er Jahren mit einem rechteckigen Uhrwerk im Inneren und einem relativ kleinen, aufwendigen Gehäuse, das so konstruiert ist, dass es mitschwingt – was könnte ich mir mehr wünschen? Letztes Jahr hat JLC ein neues Modell mit Minutenrepetition auf den Markt gebracht, dessen Klang wirklich außergewöhnlich ist. Aber wir alle müssen irgendwo anfangen.

10. Der „Reverso Chronographe Rétrograde“ von 1996 ist sowohl technisch als auch optisch ein sehr ungewöhnlicher Chronograph. Was hat Sie an dieser Uhr besonders angesprochen: die Architektur des Uhrwerks, die retrograde Anzeige oder die Art und Weise, wie sie sich verändert, wenn das Gehäuse umgedreht wird?

Wie Sie bereits erwähnt haben, ist diese Uhr etwas ganz Besonderes: auf der Vorderseite elegant und edel, auf der Rückseite hingegen technisch und sportlich. Und ich muss betonen: Dieser retrograde Chronograph wurde mit einem rechteckigen Uhrwerk gebaut, was bis dahin beispiellos war! Für mich ist dies das Meisterwerk unter den „Big Six“; es mussten so viele technische Herausforderungen gemeistert werden, damit die Uhr sowohl funktional als auch schön ist. Ich bewundere zutiefst die Leistungen, die hinter den Kulissen stecken.

11. Die Reverso Quantième Perpétuel aus dem Jahr 2000 wirkt wie der Abschluss des großartigen Kapitels der Reverso-Komplikationen von Jaeger-LeCoultre in den 1990er Jahren. Sehen Sie darin eine technische Meisterleistung, einen historischen Meilenstein oder etwas Persönlicheres?

Ja, das ist zweifellos eine technische Meisterleistung. Das Design, bei dem die Informationen auf zwei Zifferblätter verteilt sind, ist unglaublich clever, und trotz ihrer Größe ist es nach wie vor ein wahres Vergnügen, diese Uhr zu tragen. Ich hatte schon seit vielen Jahren nach dieser Uhr gesucht. Ich habe jede einzelne Auktion verfolgt, und schließlich tauchte sie im Katalog eines sehr kleinen japanischen Auktionshauses auf. Ich flog nach Tokio, um mitzubieten, und der Herr, der neben mir saß, bot die ganze Zeit gegen mich. Das war so unangenehm! Als ich den Zuschlag erhielt, war sein wütender Gesichtsausdruck unvergesslich – es tut mir immer noch ein bisschen leid. Ich bin mir sicher, dass er ein echter Sammler ist, der die Einzigartigkeit der Uhr zu schätzen weiß, und vielleicht war es ja auch seine Traumuhr.

12. Ihre „Reverso 8 Days Japan Kanji Edition“ aus dem Jahr 2004 unterscheidet sich charakterlich völlig von den Modellen mit großen Komplikationen. Was hat Sie an dieser Uhr besonders angesprochen, und inwiefern bereichern die Kanji oder chinesischen Ziffern das Trageerlebnis?

Wie wir alle wissen, war die Reverso bei ihrer Einführung eine exotische Uhr, die für englische Polospieler in Indien entworfen wurde. Später kamen verschiedene Emaille-Versionen der Reverso auf den Markt, die unterschiedliche Kulturen, Weltreisende und Abenteurer widerspiegelten. Im Gegensatz zu Cartier oder Panerai hat JLC noch nie eine Uhr mit chinesischen Ziffern auf dem Hauptzifferblatt auf den Markt gebracht. Das würde definitiv deplatziert wirken, und als chinesischer Sammler würde ich das auch nicht gutheißen. Aber für die Grande Reverso 8 Days? Im springenden Fenster auf der Rückseite? Das ist tatsächlich eine brillante Idee! Da Kanji-Zeichen im Grunde identisch mit chinesischen Ziffern sind, kann die Japan Kanji Edition natürlich als legitime chinesische Edition gewertet werden. Der einzige Haken ist, dass sie auf nur 50 Exemplare limitiert ist. Also habe ich wieder einmal einen Flug gebucht.

Ich glaube nicht, dass dieses Design chinesischen (oder japanischen) Sammlern das Lesen erleichtert, aber wir tragen eine Uhr mit acht Tagen Gangreserve und Handaufzug ja nicht aus praktischen Gründen. Sie sieht einfach wunderschön aus, fühlt sich besonders an und stellt auf subtile Weise eine Verbindung zu meiner Kultur her. Das ist mehr als genug.

13. Wenn Sie Ihre Reverso-Kollektion als Ganzes betrachten – mit Radiohead, Liverpool, roségoldenen Komplikationen, kulturellen Details und persönlichen Gravuren –, sehen Sie sie dann als Uhrenkollektion oder eher als eine Art privates Archiv Ihres Lebens?

Sie haben es auf den Punkt gebracht. Manche Uhren in meiner Sammlung sind für mich einfach nur Uhren, aber die Reverso ist eng mit meiner Jugend, meinen Erinnerungen und meiner Leidenschaft für schöne Dinge verbunden. Die einzigartige Konstruktion der Reverso macht sie zudem zur perfekten Leinwand für persönliche Leidenschaften: Musik, Fußball, Selbstidentität und eine jahrzehntelange Liebe zu mechanischen Meisterwerken. Abgesehen davon muss man zugeben, dass es eine unglaublich verspielte Uhr ist; man erwischt sich dabei, wie man sie immer wieder umdreht, nur so zum Spaß, und nicht, um tatsächlich die Uhrzeit abzulesen. Letztendlich ist es eine Uhr, die dazu gedacht ist, sich selbst zu beeindrucken, nicht andere.

14. Tragen Sie diese komplizierten Reversos regelmäßig, oder erscheinen Ihnen manche davon für den Alltag zu auffällig?

Ich trage sie sehr regelmäßig; Kratzer stören mich nicht. Und wieder einmal passen Größe und Proportionen perfekt. Alle Uhren in meiner Sammlung sind dazu gedacht, getragen zu werden, egal wie selten oder wie gewöhnlich sie sind.

15. Wenn Sie jemandem, der sich mit Uhren überhaupt nicht auskennt, die Reverso erklären müssten, würden Sie sie dann als Design, Technik, Kultur oder Emotion beschreiben?

Ich würde sie einfach mal die Uhr wenden lassen – genau wie bei meiner ersten Begegnung mit der Reverso, als ich 13 war. Der Zauber wird für sich selbst sprechen.

Alle Fotos stammen von Xiaomo Xiong exklusiv für Swisswatches Magazine