30 Jahre und kein Ende in Sicht: Wie die Overseas zum Allrounder von Vacheron Constantin avancierte

„Je weiter man in die Vergangenheit zurückblickt, desto weiter kann man wahrscheinlich in die Zukunft sehen“, schrieb Juan-Carlos Torres, ehemaliger CEO von Vacheron Constantin, im Vorwort zu einem der vielen Bücher, die im Laufe der Jahre über Vacheron Constantin erschienen sind. Diese älteste durchgehend tätige Uhrenmanufaktur der Welt ist ein Unternehmen voller Geschichte und traditioneller Handwerkskunst.

Man könnte meinen, dass ein so traditionsbewusstes Unternehmen Schwierigkeiten mit Veränderungen haben könnte, doch bei Vacheron Constantin war Anpassungsfähigkeit schon immer ein wichtiger Faktor – und nach den verheerenden Auswirkungen der Quarzkrise sogar eine Notwendigkeit für die gesamte Schweizer Uhrenindustrie.

Nachdem sich Vacheron Constantin von dieser Krise erholt und etwa ein Jahrzehnt lang daran gearbeitet hatte, bessere Kontrolle über seine Produktionsprozesse zu erlangen und die Vertikalisierung voranzutreiben, erkannte Vacheron Constantin eines: dass es sein vorwiegend traditionelles Angebot um eine sportlichere Uhr erweitern musste, die dem neuen Trend im Luxussegment entsprach. Dementsprechend griff das Unternehmen die ursprüngliche Idee des Modells 222 aus dem Jahr 1977 auf – der bis dahin legersten Uhr, die die Manufaktur je hergestellt hatte – und ließ sie reifen; aus dieser Idee entstand die Overseas. Und eine Ikone war geboren.

Zwar wurde diese mittlerweile legendäre Kollektion in den ersten 20 Jahren aufgebaut und geprägt – weshalb es sich lohnt, einen kurzen Blick auf diese beiden Jahrzehnte zu werfen –, doch erst in den letzten zehn Jahren hat sich die Overseas zu einem technischen Kraftpaket entwickelt, das sich einfach und bequem tragen lässt, ganz gleich, wie komplex die Technologie auch sein mag. Heute ist die Overseas-Kollektion facettenreicher und vielfältiger denn je und bietet für jeden Geschmack das richtige Modell.

Die erste Overseas-Generation

Kurz nachdem Vacheron Constantin von Vendôme (dem Konzern, aus dem später Richemont hervorgehen sollte) übernommen worden war, brachte das Unternehmen 1996 das erste Overseas-Modell auf den Markt.

Die erste wirklich sportliche Uhr der Manufaktur mit einem klassischen Durchmesser von 37 mm wurde vom Automatikwerk Kaliber 1310 angetrieben, das auf dem Girard-Perregaux-Kaliber 3100 basierte. In den folgenden Jahren erweiterte Vacheron Constantin die Overseas-Familie um verschiedene Größen, wobei 37 mm weiterhin der größte verfügbare Durchmesser blieb. Es kamen auch verschiedene andere Modelle dazu – darunter ein Chronograph, der 1999 auf den Markt kam und vom Automatikwerk Kaliber 1137, der auf einem Frédéric-Piguet-Kaliber basierte, angetrieben wurde.

Die erste Overseas mit ihrem markanten integrierten Armband wurde damals von Experten als gelungene, sportlich geprägte Kollektion gelobt. Elegant und zugleich sportlich war sie ein echter Blickfang.

Die zweite Overseas-Generation

Im Jahr 2004 brach für die Overseas eine neue Ära an: sie wurde an die Zeit angepasst, eine Zeit von größeren, markanteren Uhren geprägt. Durch die Vergrößerung des kantigen Gehäuses von 37 mm auf die damals üblichen 42,5 mm wurde sie zu einer ganz anderen Uhr, auch wenn sie weiterhin charakteristische Merkmale wie die satinierte Lünette beibehielt, deren Form an das Malteserkreuz von Vacheron Constantin erinnerte. Ein weiterer auffälliger Unterschied war das gekonnt neu gestaltete Armband, dessen Glieder ebenfalls die Form von halben Malteserkreuzen hatten. Käufer dieser Overseas-Generation berichten, dass das Armband äußerst bequem und ästhetisch sei.

Diese Overseas-Generation umfasste zwar noch keine Manufakturwerke, jedoch Basiswerke des Richemont-Schwesterunternehmens Jaeger-LeCoultre – wie beispielsweise das der Overseas Dual Time – sowie das klassische Frédéric-Piguet-Kaliber 1185, das den Chronographen antrieb. Die zweite Overseas-Generation war im Wesentlichen nur mit schwarzen oder weißen Zifferblättern sowie als Modelle mit reiner Zeitanzeige, Dual-Time-Funktion oder Chronograph erhältlich.

Trotz ihrer Beliebtheit als „Wochenend-Uhr“ gelang es dieser markanten Version der Overseas dennoch nicht ganz, zur Kernkollektion von Vacheron Constantin zu werden. Doch nun war für die Führungsspitze der Marke die Zeit gekommen, dies zu ändern.

Modernes Design, smarte Armbänder

Als die Overseas im Jahr 2016 ihr 20-jähriges Jubiläum feierte, stellte Vacheron Constantin die dritte Generation vor. Sie bewegt sich in einer klassischeren Größenpalette, die nicht ganz so stark den Launen der Mode unterliegt. Die Marke verbesserte zudem das Armband noch weiter, was Christian Selmoni, Direktor Style und Heritage, damals als eine Weiterentwicklung beschrieb, die das bisherige Design nicht „zerriss“.

Zudem verfügte sie über etwas, was bis dahin noch keine andere Overseas-Generation hatte: ein neues und einzigartiges System zum Wechseln des Armbands, das einfach und zuverlässig ist. Gleichzeitig ermöglichte es, ein Overseas-Modell im Handumdrehen in eine völlig andere Uhr zu verwandeln.

Bis dahin funktionierten die meisten Armbandwechselsysteme mit einem kleinen integrierten Hebel, der den Federstift zur Seite schob, sodass der Träger seine Armbänder selbst wechseln konnte, ohne auf das gleiche Werkzeug zurückgreifen zu müssen, das Uhrmacher verwenden. Vacheron Constantin hat ein neues System entwickelt, bei dem sich die Armbänder mühelos ein- und ausrasten lassen. Es ist einfach zu bedienen, um Farben und Stil an die jeweilige Garderobe anzupassen.

Zudem ermöglicht die zu dieser Zeit eingeführte Faltschließe dem Träger, die Länge der Uhr am Handgelenk um bis zu vier Millimeter zu verstellen, was für mehr Tragekomfort sorgt. Die Metallkomponenten sind selbstverständlich wunderschön poliert und weisen an den Schließen ein Halb-Malteserkreuz-Motiv auf, das wie Schloss und Schlüssel funktioniert. Das Malteserkreuz ist das Emblem von Vacheron Constantin und ist an verschiedenen Stellen in die Uhren integriert, beispielsweise am Tourbillonkäfig, am skelettierten Federhausdeckel oder sogar am Säulenrad. Und es ist natürlich ganz oft auch auf dem Zifferblatt zu sehen.

Ein weiterer Meilenstein, der mit dem 30-jährigen Jubiläum erreicht wurde, war, dass nun alle mechanischen Uhren von Vacheron Constantin mit dem Genfer Siegel zertifiziert sind – einer strengen Zertifizierung, die nicht nur umfangreiche Prüfungen umfasst, sondern auch Uhrenherstellern vorbehalten ist, deren Hauptsitz sich im Kanton Genf befindet.

Die Overseas-Kollektion wird nun von drei neuen hauseigenen Kalibern angetrieben: dem Chronographenkaliber 5200, dem Dreizeiger-Kaliber 5100 und dem „kleinen“ Kaliber 5300. Die Kaliber-5000-Serie zeichnet sich durch mehrere Merkmale aus. Zum einen bietet sie extremen Schutz vor Magnetfeldern, der durch einen Ring aus Weicheisen um das Uhrwerk ermöglicht wird. Da es sich nicht wie früher um einen Eisenkern handelt, der das Uhrwerk umgibt, sondern um einen Ring, können diese Uhrwerke erfreulicherweise in Gehäusen mit transparentem Saphirglasboden untergebracht werden (im Gegensatz zu den beiden vorherigen Generationen).

Bei den extraflachen Modellen steht eher die Eleganz als die Robustheit im Vordergrund. Während sie bis April 2026 mit einem Uhrwerk ausgestattet waren, das seit 1982 bei Vacheron Constantin im Einsatz war – dem Kaliber 1120, das auf einer Ébauche von Jaeger-LeCoultre basierte –, wurde dieses Uhrwerk nun durch das hauseigene Automatikwerk Kaliber 2550 ersetzt.

Vielseitig: Vacheron Constantin Overseas Automatik

In dieser neuen Generation kommen regelmäßig neue Modelle auf den Markt, sodass die Kollektion mittlerweile nahezu jede Komplikation und Variante umfasst: Weltzeituhren, Tourbillons, Haute-Joaillerie-Modelle, extraflache ewige Kalender, retrograde Zeiger und sogar ein Grande-Complication-Modell namens „Overseas Grand Complication Openface“, das eine Minutenrepetition, einen ewigen Kalender und ein Tourbillon vereint.

Trotz der ganzen Vielfalt, die die Overseas-Kollektion mittlerweile bietet, bleibt die Dreizeiger-Automatik mit Datumsfenster ein fester Bestandteil der Kollektion. Sie ist in Edelstahl oder Roségold in den Durchmessern 34,5/35 mm oder 41 mm sowie mit zahlreichen Zifferblattfarben wie grün, blau, schwarz, rot und sogar rosa erhältlich. Einige Modelle sind mit edelsteinbesetzten Lünetten und sogar mit Edelsteinbesatz in Haute-Joaillerie-Qualität erhältlich. Außerdem gibt es eine Overseas mit Quarzwerk in 33 mm.

Doch es gibt wohl keine vielseitigere Variante als die 41 x 10 mm Overseas Automatik aus Edelstahl mit schwarz lackiertem Zifferblatt, die 22 Jahre nach der ursprünglichen Markteinführung im Jahr 2018 auf den Markt kam und bis heute neben den anderen Zifferblattfarben Teil der Kollektion bleibt. Sie wird mit einem poliert-satinierten Edelstahlarmband, einem schwarzen Kautschukarmband und einem schwarzen Kalbslederarmband geliefert – die sich natürlich alle problemlos vom Besitzer austauschen lassen. Angetrieben wird sie vom Automatikwerk Kaliber 5100, das mit einer Frequenz von 4 Hz schlägt und eine Gangreserve von 60 Stunden bietet.

Praktisch: Vacheron Constantin Overseas Dual Time

Die erste Overseas Dual Time kam 2006 auf den Markt und wurde im Rahmen der Überarbeitung der Overseas III Ende 2017 in einem um einen Millimeter kleineren Gehäuse neu aufgelegt: 41 mm im Vergleich zu den 42 mm der Overseas II. Und das bei einer Höhe von nur 12,8 mm. Zwar war diese Uhr bereits mit blauen oder silberfarbenen Zifferblättern erhältlich, doch die hier gezeigte Variante kam im April 2024 als Teil einer Serie von vier Overseas-Uhren mit intensivem grünen („Sunburst Green“) Zifferblatt auf den Markt.

Im Einklang mit den leuchtenden Farben, die in den 2020er Jahren im Trend lagen, war Grün 2024 bei Vacheron Constantin mit satten grünen Zifferblättern und Armbändern das dominierende Farbthema. Nachdem jahrelang ein tiefes Blau im Vordergrund stand, setzte „Sunburst-Grün“ bei den Zifferblättern und Armbändern von vier vollständig aus Roségold gefertigten Overseas-Modellen den Trend: Automatik 35 mm, Automatik 41 mm, Zwei Zeitzonen und Chronograph. „Wir haben uns viel Zeit genommen, um diesen Grünton zu entwickeln“, sagte Selmoni damals. „Wir wollten unbedingt dieselbe Tiefe erreichen wie bei unseren blauen Zifferblättern in der Overseas-Kollektion. Deshalb ist es kein dunkles oder intensives Grün wie bei manchen anderen, sondern ein Farbton, der unserer Meinung nach wirklich diesen Eindruck von Tiefe und Raffinesse vermittelt.“

Die Overseas Dual Time ist mit ihrem ungewöhnlichen Zifferblattlayout und der äußerst praktischen zweiten Zeitzone mit Tag-/Nachtanzeige ein faszinierendes Mitglied dieser grünen Modellreihe. Die zweite Zeitzone lässt sich ganz einfach über die Krone einstellen, genau wie die Hauptzeit. Die innovative, sportlich-leger gestaltete Uhr wird vom Automatikwerk Kaliber 5110 DT angetrieben, das mit dem Genfer Siegel versehen ist. Sie ist in einem 41 x 12 mm großen Gehäuse aus Roségold untergebracht und wird mit einem grünen Kalbslederarmband mit grauen Nähten, einem grünen Kautschukarmband und natürlich dem wunderschönen Armband aus 18-Karat-Roségold geliefert.

Vacheron Constantin Overseas Ewiger Kalender Extra-Flach Skelett: Flach aber kompliziert

Im März 2022 präsentierte Vacheron Constantin eine neue Interpretation der Overseas Ewiger Kalender Extra-Flach Skelett mit einem 41,5-mm-Gehäuse und Armband aus Roségold sowie blauen Zifferblattelementen. Da die extraflache Technik ein traditionelles Element des Uhrmacherstils von Vacheron Constantin ist, war es nur eine Frage der Zeit, bis diese sportliche Linie um ein so schlankes Modell bereichert wurde – was im Jahr 2020 geschah, als es prompt einen Preis beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève gewann.

Angetrieben wird sie vom Automatikwerk Kaliber 1120 QPSQ/1, einem extrem flachen Uhrwerk mit einer Höhe von nur 4,05 mm (die gesamte Uhr ist lediglich 8,1 mm hoch!). Das Uhrwerk wurde von Hand skelettiert, wobei die durchbrochenen Platinen und Brücken mit ihrer geraden finissierten Oberfläche und den scharf abgeschrägten Kanten eher zeitgemäß wirken. Zudem wurden die Grundplatine, die Brücken und der durchbrochene Rotor mit Malteserkreuz und einem Segment aus 22-Karat-Gold mit einer NAC-Beschichtung versehen, die ihnen einen grauen Farbton und einen zeitgemäßen Charakter verleiht. Durch die NAC-Beschichtung „verschwindet“ der Rotor zudem vor dem Hintergrund des skelettierten Uhrwerks, sodass die technische Schönheit der Bauteile voll zur Geltung kommt.

Dieser technisch-aufwendige ewige Kalender wirkt eher architektonisch und präsentiert sich ganz im Stil des 21. Jahrhunderts, statt als einer Hommage an vergangene Zeiten – ganz im Sinne der sportlichen Overseas-Kollektion. Er wird an einem Armband aus 18-karätigem Roségold geliefert und verfügt zusätzlich über ein austauschbares blaues Kalbslederarmband mit weißen Nähten sowie ein blaues Kautschukarmband.

Vacheron Constantin Overseas Tourbillon Skelett: Luftig und faszinierend

Die Overseas Tourbillon Skelett kam im März 2022 in zwei Varianten auf den Markt: in Roségold und Titan, wobei das Titanmodell die allererste Vacheron Constantin mit einem integrierten Armband war, die jemals aus diesem Metall gefertigt wurde. Zwar verwendete Vacheron Constantin Titan bereits 2008 bei dem Quai de l’Île-Modell, doch diese wurde nicht mit einem Titanband geliefert. „Was das Polieren angeht, ist Titan etwas anspruchsvoller als Stahl, aber die Verarbeitung hier ist wirklich hervorragend“, erklärte Selmoni damals. „Das Interesse unserer Kunden an Titan wächst stetig; es würde mich nicht überraschen, wenn in den kommenden Jahren noch viele weitere Uhren aus Titan auf den Markt kommen würden.“

Im Inneren dieser praktischen, mit dem Genfer Siegel versehenen Schönheit tickt das Automatikwerk Kaliber 2160 SQ mit einer Gangreserve von drei Tagen. Das Werk wurde neugestaltet, um einen durchbrochenen Look zu erzielen, und durch die zusätzliche manuelle Skelettierung konnte das Gewicht des Uhrwerks um noch 20 Prozent reduziert werden. Mit einer Höhe von nur 5,65 mm verfügt das Uhrwerk der Overseas Tourbillon Skelett über einen Tourbillonkäfig in Form eines Malteserkreuzes und einen peripheren Aufzugsrotor aus Gold, wodurch das faszinierende Uhrwerk mit einer Gangreserve von 80 Stunden nicht nur vollständig sichtbar bleibt, sondern auch besonders flach gehalten wird. Die Grundplatine und die vier Brücken wurden zusätzlich mit einer NAC-Oberflächenbehandlung versehen, die ihnen einen grauen Farbton sowie einen zeitgemäßen Charakter verleiht. Dieses Modell ist zudem das erste skelettierte Tourbillon-Uhrwerk in der Overseas-Kollektion.

Neben dem Armband aus Titan mit Komfortverstellsystem wird die Overseas Tourbillon Skelett (42,5 x 10,39 mm) außerdem mit einem austauschbaren schwarz-blauen Kalbslederarmband mit weißen Nähten sowie einem schwarz-blauen Kautschukarmband geliefert.

Dreißig Jahre nach ihrer Einführung ist die Overseas-Kollektion von Vacheron Constantin mehr denn je eine zukunftsweisende Kollektion. Und da mechanische Uhren in einer zunehmend digitalen Welt zu den letzten analogen Gegenständen gehören, die den modernen Menschen ein Leben lang begleiten, ist es doch irgendwie erstaunlich, dass sie nicht nur zu den attraktivsten, sondern auch zu den feinsten und bemerkenswertesten Ausdrucksformen menschlichen Erfindungsreichtums zählen.

vacheron-constantin.com